伦敦什么时候有地铁？
第一座地铁站于1863年1月10日在维多利亚火车站（Victoria Station）开始运营，但最初的设计并未考虑地下隧道的通风和照明问题，所以第一天仅开通了两条线路和一个车站--从主站到帕丁顿（Paddington），然后返回；第二天增开了一条线至利物浦街（Liverpool Street）。 为了建设这条通往市中心的隧道，工程师们采用了“倒灌法”（back filling or cut and cover method)，即先挖出一条通道，然后再把泥土石块填回去盖住入口，以构筑地面。他们使用了一种当时刚刚发明的新技术来确保施工的安全与准确：即使用罗盘来确定地下的路线。由于当时还没有可靠的通风设备，工人们每天需要带两个罗盘来确认线路的正确性—一个用于开工时确定方向，另一个用于当天工作结束最后确认。
在最初的25年内，蒸汽机车是地铁的主要交通工具，它们需要不停地燃烧燃料，因此产生了严重的废气排放问题。1917年至1924年间，伦敦市议会进行了大规模的城市改造计划，并首次提出采用电气列车作为新一代环保型的公共交通方式。经过长达16年的争论后，最终《伦敦地铁建设特许权法律条例》获颁通过，由市政府出资，政府和企业共同组建了一家新的公司来负责整个项目的实施。
第一次世界大战爆发前夕，英国国会批准了《铁路总动员法令》，授权国王可以接管私人运营的铁路并控制其价格，该法适用于全国范围内的铁路与地铁。
1933年开通的牛津广场车站成为第一个配备空气调节设备的地铁站。二战期间，为了防止德军入侵时使用地铁进行防御工事，绝大多数地铁设施都被拆除或掩埋。战后，这些设施被逐一重建。