韩国是为什么叫韩国？
古时候韩非曾对“韩”做过解释，称“韩原氏出自商王武乙之子，封于太原，以国为姓。”这里要提到的一个史实就是商纣王的叔父箕子所建立的朝鲜国。周灭商后，商纣王的一班亲信逃到辽东，投奔了箕子，从而建立了朝鲜国，史称“箕子朝鲜”，作为中原王朝的属国存在下去（类似古时候的藩属国制度）。因为地处汉地王朝东北，所以又称为“东北夷”。
西汉时代，汉朝与匈奴争霸，为了联合乌桓对抗匈奴，汉朝把乌桓部众迁到了今辽宁省境内，同时设置了护乌桓校尉，治理乌桓事务。公元前107年，汉武帝派兵击走匈奴，收复了朝鲜半岛北部地区，设置乐浪郡、玄菟郡、临屯郡、真番郡等四郡管辖，隶属于幽州刺史部。这四个郡的郡治所在今天朝鲜半岛的礼成江入海口、鸭绿江口、大同江入海口、汉江入海口附近，由于四郡都在今天的朝鲜境内，所以史称“汉四郡”。
这时的韩指的是现在的朝鲜半岛南部地区的人们，以与汉四郡地区的“韩人”相区别。后来这一地区归属新设立的平洲府管辖，在中文古籍中这一地区通常被称为“平洲”或者“婆娑洲”（因“婆娑”在古汉语中常指“南方”）。
隋朝时，将原来的汉四郡改为安东都督府统辖，并设置辽东西安府管理平洲地区。唐朝时，设安东都护府统管高丽、百济、新罗三国政事。高句丽在唐太宗时期实力最强，不仅攻占了辽东，而且攻占唐的京师长安近郊。唐玄宗时，唐与新罗联盟共同进攻高句丽，唐攻取高句丽的都城，新罗则占领了原来百济的土地。这时，由于原高句丽领土内存在三国势力，因而“韩”还是分别指代这些国家。 随着新罗统一三国，首都位于庆尚道青丘（今韩国庆尚北道的青丘村），其统治民族槿族自称“青丘京”，并沿用古代“韩”的称号来指代本国，而把“大韩”的称号让给中原王朝。
到了宋代，中国与朝鲜的宗藩关系达到完备的阶段。宋真宗时，正式下诏册封朝鲜国王李桓为“大韩世祖”，朝鲜国王也不断向中国进贡。于是，“韩”开始成为朝鲜国的专属称呼，并在中国的典籍中普遍使用。直到明朝末年，日本侵略朝鲜，朝鲜国王李倧逃到鸭绿江边，明神宗派遣太监黄镇邦去慰问李倧，仍称李倧为“大韩世祖”，可见“韩”作为朝鲜国别称谓之历史悠久。