穷指什么生肖？
这个命题有点诡异，从周易的角度来论断，穷这个字和地支鼠联系起来的：子为阳极，非但无法生阴，反倒与阴相克；同时它又是十二运中的绝运(子丑合化土)，所以是穷极了。 用六十四卦来断就更准确了，地雷复(坤下震上)，这一卦的六爻都是阴阳相间的，只有初九"乾乾，惕若厉，无咎"是纯阳刚劲之像，这就像是身居底层拼命向上爬的样子，当然辛苦了。 按周易的理论，最艰苦的就是老鼠了。
其实，用五行理论也能得到同样的结论——子为水，而水主智、主劳，而且是阴柔之智、阴柔之劳，所以是最累的。 还有种说法，就是按六十甲子顺序排下来，子日是阴历十月，正是万物凋零的时候，自然也是穷的了。 不过我比较喜欢周易的说法。 另外，据说孔子编制易经时，把易经里的卦画都进行了重新编排，其中就把泰否两卦掉换了位置，意为"否极泰来"，大概是鼓励当时处于社会底层的人们好好奋斗的意思吧！ 所以，从易学来看，鼠是穷极了的。 至于为什么是老鼠而不是其他动物，我认为是十二生肖里唯独老鼠是阴类动物且具有啮咬能力，它符合周易中所说的"耗”的特征——“耗者，消也。阴见阳消，故曰耗。"(《周易·序卦传》) 所以，老鼠在阴阳五行当中就属阴而且有损耗的性质。而其他十一生肖都属阳，或者阴阳都不明显。