肾小管具有什么作用？
肾小管是肾脏中细长的管道，由内皮细胞、壁层和上皮细胞构成。每个肾大约有100多万根肾小管，它们共同的作用是清除血液中多余的钠离子（升高血压的有害物质），同时保留身体所需要的钾离子和钙离子等元素。 另外，当血浆中的蛋白质通过肾小球过滤后，在肾小管中被重新合成。所以肾小管对于维持血液浓度和水平起重要作用。
人体每天大约损失5g钠（食盐主要成分），需要20L水稀释（一次喝下大量的水可以短时间内补充丢失的钠离子和水，但大量喝水也会增加心脏和肾脏负担）。这些钠离子的减少会使血压降低，从而影响肌肉和神经系统功能，如果人体长时间缺钠，会出现虚弱无力、恶心呕吐、头昏眼花、站立不稳、体温过低等症状。
如果血容量（血液的总量）下降，例如出血或腹泻时，身体会迅速调节盐的摄入量，增加细胞外液的容量，从而使血压回升至正常水平。 如果食用了被污染的食物，肠道内的细菌可能会分解含有硝酸盐的食物，产生亚硝酸盐；或者一些植物中含有马兜铃酸，都会引起亚硝酸盐含量升高。过高的亚硝酸盐可能透过肾小球滤过膜进入体内，如果过量积累有可能对机体造成毒性反应。
有研究者给小鼠注射有毒浓度的亚硝酸盐水溶液，发现5分钟后，小鼠出现头晕、心跳加快的情况，1小时后，所有小鼠出现低血压、恶心、呕吐的症状，而给它们注射葡萄糖和食盐水后，上述症状慢慢缓解。 实验表明，高浓度的亚硝酸盐能够直接刺激血管壁，干扰体内电解质平衡，抑制细胞的呼吸，损害内脏器官，严重时可能会危及生命。