医学的作用是什么？
“上医治国，中医治人，下医治病”出自于《黄帝内经·素问·四气调神大论》。这句话揭示了医学的三种作用状态。 “上医治国”是最高级别的医学应用状态，即中医所讲的“不治已病治未病”，通过预防使疾病不发生或者少发生； “中医治人”是指通过中医药的方法治疗人类的各种虚、损性疾病，如气虚、血虚、脾虚、肾虚等等；
“下医治病”是最基础的医疗作用，主要针对的是已经发生的器质性病变，需要手术或放化疗等治疗方法。 当然，现代中医理论认为，人体的衰老和病变是受多因素导致的，“治未病”也包括了防止先天禀赋不足（遗传性疾病）、预防后天生活失常（劳逸失度、情绪抑郁以及水土不服等）引起的虚劳、失精、消渴等疾病的发生发展。因此“治未病”涵盖了“上医治国”“中医治人”的全部内容。
“上医治国”和“中医治人”属于主动防治范畴，而“下医治病”则是被动应对措施。无论哪种措施，都离不开医学的三大功能：
1.防病保健。这是医学最基本的功能，也是现代医学研究最重要的课题之一，比如如何通过运动锻炼保持肌肉力量，如何通过合理的药物调控保持血细胞的正常数量及功能，又如何通过饮食调节保持肠胃系统的正常工作，这些都属于防病保健的内容。
2.诊断查明。人体是一个有机整体，任何一个器官或组织出现异常，都可以从其他部位找到对应的征象。中医学强调望闻问切，从体征和发病年龄判断可能存在的病因病位；现代诊断学更是利用各种设备仪器，从细胞到分子水平寻找疾病的病因学证据，从而制定相应的诊疗方案。
3.治疗康复。这是医学生学习最难掌握的一块，需要大量的理论知识指导实践，还需要大量的临床实践积累经验。无论是针灸、推拿还是中药、西药，都是通过对机体功能的调控达到治愈疾病的目的。